和歌山県公式観光サイト

「より遠くを目指してじっくり歩きたい！」と、日本各地の縦走路やトレイルを調べている方は少なくないのでは？（たぶん）。

そんな同志たちに注目してもらいたい旅のキーワードが、信仰のトレイルこと〝参詣道〞。文字どおり、神社仏閣にお詣りするための道です。熊野古道とともに世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」を構成する高野参詣道は、そんな旅好きなハイカーにこそ相応しい高野山への参道のひとつ。とくに金剛峯寺の入口・大門へと登り上げる町石道は、本格的な山登りとなります。

▲一町（およそ109m）ごとに置かれる町石は、身長178㎝の僕の背丈より高い石塔の道標だ。これがざっと180基分も続くのだから、町石道はなかなか歩き応えがある道のりだといえる。

起点は〝九度山〞から。女人禁制のため山上への参拝が叶わぬ母に代わり、空海自らが〝月に九度〞山を下りて会いに来たことが地名の由来という、心温まる土地から旅が始まります。このときに空海が歩いたルートこそ町石道であり、その入口となるのが慈尊院。女性の願いを叶えることから女人高野として名高い霊場です。

さすがは〝木の国〞ともいわれる紀の国・和歌山県らしく、深い森を歩く道のりは幽玄。そこかしこに石仏が点在しており、登山のための道とは異なる厳かで素朴な雰囲気に、きっと旅心も信心も刺激を受けることでしょう。

仏の霊場という一方で神の神域でもあるのが高野山のおもしろさ。とくに山麓の丹生都比売神社はすばらしい雰囲気の古社で、空海に高野山を授けたという女神が祀られる聖地中の聖地です。さらに目指す山の上には、曼荼羅や仏像などの仏教芸術、伽藍や宿坊といった数々の建築物、それらがテーマパークさながらの空海ワールドとして広がっています。ピークハントではなく、歩き旅ならではの山の文化に触れるテーマハイクが楽しい高野参詣道。歩きやすさと紅葉が期待できる秋こそ狙い目です。

▲高野山が開かれたときに建立された慈尊院。空海は厳冬期になると下りてきて寒さを避けたと伝わる。高野山に思いを馳せる女性たちの祈りの場は、やがて母が暮らし、菩提寺となった。

▲慈尊院でお詣りを済ませたら、急な石段を上がって丹生官省符神社へ。高野山の壇上伽藍の一番町石にはじまる参詣道は、この石段に立つ百八十町石で終える。楊柳山の遥拝所でもある。

▲豊臣家・淀殿の奉納と伝わる輪橋を渡りながら、丹生都比売神社の境内を眺める。丹生都比売大神が司る“丹生”は魔除けでもあり、朱の橋と鳥居はその象徴。神域は空気が清らかで心地よい。

▲およそ20㎞以上におよぶ町石道。ようやく登りきったところに建つ鮮やかな朱の大門が、ハイカーを讃えてくれているかのよう。この門をくぐり、いざ空海ワールドへ。

世界中を旅していたオーナーがご家族と営んでおり、野菜料理を扱ったランチプレートや、モモやイチジクが入った季節の果物のタルトが人気。温かな雰囲気のギャラリーには高野山周辺で活動する2名の作家の器が並びます。

梵恩舎

住所：和歌山県伊都郡高野町高野山730

 電話：0736-56-5535

 営業時間：7:00～17:00

 定休日：月・火曜