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熊野古道とは、紀伊半島南部にある熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社、那智山青岸渡寺）を巡る参詣道です。

日本の観光のはじまりは「巡礼」の旅であり、熊野詣が起源といわれています。大自然に囲まれた熊野は、古くから神々が棲まう聖地として崇められ、熊野へ詣でることで、来世の幸せを神々に託すという信仰が生まれました。平安・鎌倉時代には、誰をも平等に受け入れる熊野信仰が日本中に広まり、上皇、武士、庶民と、多くの人が厳しい道のりを越え熊野を目指しました。

熊野古道は、日本の信仰の道としての歴史的・文化的価値、沿道の神社や仏閣などの文化財、美しい自然景観から、2004年に「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコの世界遺産に登録されました。身分や性別、宗教を問わず多様な参詣者を受け入れる寛容な精神も普遍的価値として評価されています。

「熊野三山」とは、「熊野本宮大社」、「熊野速玉大社」、「熊野那智大社」の3社と「那智山青岸渡寺」の1寺の総称です。

3社は個別の自然崇拝に起源を持ち、やがて3社の主祭神を相互に歓請し「熊野三所権現」として信仰され、平安時代後期には神仏習合の思想もあいまって、広く信仰されるようになりました。那智山青岸渡寺など2寺は、神仏習合の過程で熊野那智大社と密接な関係を持つようになりました。熊野詣では、鎌倉時代以降は庶民にも広まり、その様子は「蟻の熊野詣」と表現されました。

一口に"熊野古道"と言っても、実は紀伊半島の広域に張り巡らされるように様々なルートが存在します。ルートごとに楽しめる景色や雰囲気も異なるため、複数のコースに挑戦してみるのもおすすめです。ここでは和歌山県内にある熊野古道のルートをご紹介します。

熊野古道は、フランスで最も権威ある旅行ガイドでも“わざわざ旅行する価値がある”と高い評価を受け、世界的にも有名な観光地となりました。多言語での案内版などの整備が整い、美しい自然やスピリチュアルなスポットをはじめ、古道沿いの集落にある小さな民宿での地元の人との交流も日本でしかできない経験として外国人観光客を惹きつけています。

熊野は、トレッキングを楽しむのにもピッタリです。熊野三山へと続く参詣道「熊野古道」には複数のルートがあり、どのコースにも違った見どころがあるので、何度でも挑戦できます。修験者や参拝者が通った道を歩きながら、遥かなる歴史に思いをはせるのもよし、美しい花々や自然が育む景色を堪能するのもよし。リフレッシュにもオススメです。便利な熊野古道マップ（和歌山県街道マップ）を片手に、思い思いの熊野トレッキングを楽しめます。

熊野古道沿いには、湯の峰温泉・川湯温泉・渡瀬温泉からなる熊野本宮温泉郷の温泉旅館、地元の食材を使った郷土料理が楽しめるアットホームな民宿、1日1組限定のプライベートな空間でのんびり過ごせる一棟貸しのゲストハウスなど、さまざまな形態のお宿があります。熊野古道の歩き旅での転泊はもちろんのこと、目的に合わせて豊かな自然と歴史が織りなす環境でのんびりと過ごしてみてはいかがでしょうか。

熊野古道へはどうやって行けばよいのですか？

アクセス自体は車の方が便利なのですが、各熊野古道へは基本的に電車かバスで行くことになります。バスや電車は本数が少ないので、公共交通機関の運行時間は事前に確認してください。また、和歌山県が作成する各ルートマップの下部に、具体的なアクセス方法が記載されていますので、そちらも併せてご確認ください。

日帰りでも大丈夫ですか？

初めて熊野古道を訪れる方や半日だけ楽しみたい方向けに、時間にして約1時間～２時間半ほどで楽しめるコースもあります。

熊野古道のルートマップはありますか？

各コース毎にルートマップを作成しています。詳細はこちらでご確認ください。

年間の平均気温と降水量について教えてください。

東京と比較して、年間の平均気温についてあまり変わりませんが、降水量は年間を通して多い傾向にあります。中辺路（田辺市周辺）については、下記サイトを参考にしてください。

どんな服装・持ち物で行けばいいですか？

季節や気温に合せたハイキングの服装でお越しください。

◎靴・・・履き慣れたトレッキングシューズ、滑りにくい靴底の運動靴やウォーキングシューズなどでお越しください。スパイク付の靴や底の硬い靴は、道を傷め、雨水により土が流出してまいますのでお控えください。

◎持ち物・・・リュックサック（ハイキング用のデイパック）、雨具（レインウェア、折りたたみ傘、ザックカバー）、帽子、飲み物、常備薬、そのほか個人的に気になるもの（カメラ、行動食、朱印帳など）

※夏季は日焼け止め、虫除け、汗拭きタオル、熱中症対策グッズなど

※冬季は防寒グッズ、重ね着用の上着など

現地ツアーや語り部（ガイド）はありますか？

現地ツアーについては、各旅行会社が用意しています。

語り部（ガイド）については下記のページを参照してください。

宿泊するところはありますか？また、テント泊はできますか？

熊野古道沿いには宿泊できる温泉宿や民宿等があります。宿が少ないコースもあるので事前にご確認ください。

また、テント泊の行為は原則禁止はされていませんが、文化財保護法等に抵触する可能性のある火を扱う行為や熊野古道を傷つける行為（ペグ打ち等）等はお控えください。また、参詣道の殆どが山の中の道です。野生動物等（クマ、イノシシ、スズメバチ、マムシ等々）に遭遇する可能性も高いので注意してください。

荷物搬送サービス・コインロッカーはありますか？

荷物搬送サービスを実施している事業者があります。詳細はこちらを参考にしてください。また、コインロッカーについても限られた場所ではありますが、各エリア毎にあります。詳細はこちらを参考にしてください。

コンビニ・自動販売機・トイレはありますか？

歩くコースによっては全くないところもあります。歩くコースをこちらで事前にご確認いただき（マップ上にコンビニ・自動販売機・トイレ・道の駅等を示しています）、計画的にお楽しみください。

バスはありますか？

バスはありますが、本数が少ないので、事前に時刻表を確認しながら計画的にご利用ください。こちらにまとめられているので、参考にしてください。

駐車場はありますか？

各人気のコースに行く場合の駐車場は下記の通りです。

【発心門王子～熊野本宮大社コース】

　熊野本宮大社前の世界遺産熊野本宮館、河川敷駐車場等に駐車し、バスで発心門王子まで向かいます。

【大門坂～熊野那智大社コース】

　大門坂駐車場に駐車し、大門坂入口より歩きます。熊野那智大社から大門坂駐車場へは路線バスで戻ることができます。

※上記以外のコースを歩かれる場合は、和歌山県観光連盟（073-422-4631）までご相談ください。

食べるところはありますか？

歩くコースによっては全くないところもあります。事前にお弁当等を持参するか、歩くコースをこちらでご確認いただき（マップ上にコンビニ・道の駅等を示しています）、計画的にお楽しみください。

どのコースがおすすめですか？

はじめて歩く方から、トレッキング愛好者向けの中・上級コースなどをこちらで紹介しております。